Tommy Salim mengaku sangat bangga bisa mendampingi Hafizd Fahri Rasydan, pembalap 14 tahun asal Probolinggo yang berhasil lolos seleksi pembalap Asia Talent Cup 2023 di Sirkuit Karting Internasional Sepang, Malaysia pada 18-19 Oktober 2022.

ATC sendiri adalah kompetisi balap motor yang diperuntukkan bagi pembalap muda di kawasan Asia dan Oseania, yang dimulai sejak 2014 dan diselenggarakan oleh Dorna Sports, promotor MotoGP dan World Superbike (WSBK).

Nah, mengenai keterlibatannya sebagai pendamping Hafizd Fahri Rasydan, Tommy mengatakan, keluarga Rasya sudah sangat akrab dengannya.

Beberapa kali ketika latihan di sirkuit Gelora Bung Tomo (GBT) Surabaya, Rasya dan keluarganya menginap di rumah Tommy.

"Kebetulan Rasya juga adalah keponakan almarhum Denny Triyugo (pembalap tim Astra Racing)," buka Tommy.

Maka selama proses seleksi Asia Talent Cup (ATC) 2023 di Sepang, Malaysia lalu, Tommy mengurus segala keperluan Rasya.

"Karena memang sesuai ketentuan, 1 pembalap harus membawa pendamping sendiri," kata Tommy yang mengurus semua, dari mulai pendaftaran, pendataan paspor, lisensi balap (semacam KIS-Kartu Izin Start), tanda tangan surat pernyataan, hingga pengisian data pribadi sampai pembelian tiket.

Dari sini Tommy mengaku ikut gembira dan terlibat secara emosional atas keberhasilan Rasya. 

"Yaa... masih ingat dulu dia pernah menginap di rumah saya waktu masih kecil dulu," senyum Tommy.

Bayangkan saja, di bawah pengawasan ketat Alberto Puig, mantan pembalap GP yang kini menjabat sebagai Talent Promotion Director di ATC, ada sebanyak 61 pembalap dari negara-negara di kawasan Asia dan Oseania yang ikut ambil bagian dalam seleksi tersebut.

Dari jumlah itu, dalam sesi terakhir seleksi tersisa 9 pembalap muda dari Australia, Jepang, Malaysia, Thailand, serta Indonesia sebagai pembalap permanen.

Selain Rasya, dua pembalap lain dari Indonesia juga berhasil lolos seleksi, yakni Jorge Raphael Gading dan Chessy Meilandri.

Apakah Tommy Salim akan terus mendampingi Rasya tahun depan? 

"Belum tahu, karena memang belum ada pembicaraan ke arah sana," pungkas Tommy.